Dr. Laureen van Aswegen over de buitenlandse uitbreiding van SmartTechNXT
Het initiatief ‘Women in International Business’ van het World Trade Center Twente werkt met internationaal actieve vrouwen die tijdelijke ondersteuning nodig hebben en vrouwen die internationaal willen uitbreiden. In dit artikel van het WTC Twente deelt Dr. Laureen van Aswegen haar ervaring.
Dr. Laureen van Aswegen, de CEO van SmartTechNXT, heeft meer dan 25 jaar ervaring in transformatie van bedrijfsprocessen en technisch leiderschap in verschillende landen en bedrijven. Haar proactieve toewijding om klanten een uitstekende service te bieden via Intelligente Automatiseringsoplossingen is een grote inspiratie voor andere vrouwelijke ondernemers die hun onderneming internationaal willen uitbreiden
Petanque NXT
In 2018 begon Laureen bij Pétanque NXT, een boetiekadviesbureau gericht op procesarchitectuur en procesre-engineering gevestigd in Zuid-Afrika, als aandeelhouder en oprichter van Pétanque NXT Europe. Haar focus lag op het uitbouwen van hun intelligente automatiseringsdivisie en het uitbreiden van het bedrijf. “Ik had een geweldige kans om uit het bedrijfsleven te stappen om mijn doctoraat af te ronden. Ik deed een stap terug om te kijken welke kansen de volgende fase in mijn carrière zou kunnen bieden”, zegt ze. “Ik ben een ingenieur en geloof dat de interface tussen mens en technologie essentieel is. Ik wilde mensen helpen slimmer en beter te werken, mogelijk gemaakt door technologie.
“Het werken als ondernemer opende een hele nieuwe wereld voor mij. In mijn vorige corporate rol werkte ik met interne klanten. Nu werk ik met mensen uit verschillende sectoren om een breed scala van problemen op te lossen en daarmee hun beroepsleven te verbeteren.
“Aan het begin van dat proces vertegenwoordigde ik onze ‘Intelligent Automation’-praktijk op een wetenschaps- en technologiebijeenkomst van de Nederlandse ambassadeur Han Peters in Pretoria, Zuid-Afrika. Daar maakte ik kennis met de Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) en de Southern African Netherlands Chamber of Commerce and Industry (SANEC) die van onschatbare waarde waren voor de internationalisering van ons bedrijf. We hadden op dat moment al een kleine voetafdruk in Portugal, maar ik realiseerde me meteen dat er een enorme kans voor groei was in vooruitstrevende, technisch volwassen landen zoals Nederland, die actief werken om technologie tot een positieve factor in het bedrijfsleven te maken. Ik realiseerde me ook dat we, in plaats van een buitenlands kantoor op afstand te ondersteunen, onze mouwen moesten opstropen, en daadwerkelijk in Nederland moesten zijn.”
Zuid-Afrika – Nederland
Bij het overwegen van de verhuizing uit Zuid-Afrika, besloten Laureen en echtgenoot Kurt om zelf het verhuis proces te doorlopen. “Werken in een ander land was geen ontmoedigende taak voor mij”, herinnert Laureen zich. “Als ingenieurs zijn we vrij pragmatisch en gestructureerd in ons werk, en internationalisering werkt ook op een gestructureerde manier. Het proces was een interessante leercurve en het bracht ons een nieuw netwerk van mensen en bedrijven in de internationale sfeer – we hadden het geluk echt goede partners en een zeer ondersteunend netwerk te vinden.”
Begin 2020 startten Laureen en haar zakenpartner Michélle Booysen met de ontwikkeling van het bedrijf in Nederland en kwamen al snel tot de conclusie dat het werven van nieuwe klanten een andere aanpak vereist dan in Zuid-Afrika. “Hoewel het kennen van de lokale taal soms belangrijk is voor internationale uitbreiding, vooral in regio’s waar Engels niet de overheersende zakelijke taal is, was onze grootste les dat je absoluut gefocust en glashelder moet zijn in je berichten. “We waren gewend om onze consultancydiensten op de markt te brengen onder de vlag van bedrijfsprocesverbeteringen. Toen we begonnen met het uitbreiden van de intelligente automatiseringskant van het bedrijf, kregen we als feedback dat we klonken als een adviesbureau. Onze boodschap kwam niet aan en toen besloten we een nieuwe entiteit op te richten die zich richt op automatisering van bedrijfsprocessen en robotprocesautomatisering.”
SmartTechNXT
In juli 2021 kondigde Pétanque NXT de oprichting aan van SmartTechNXT, een onafhankelijke NewCo die zich richt op het leveren van Intelligent Business Process Automation Solutions in Europa en Afrika – een proces dat op 31 augustus werd voltooid. Met Laureen aan het roer biedt SmartTechNXT slimme automatisering en digitalisering om de harmonisatie van menselijke en digitale arbeidskrachten versnellen in de productie-, financiële-, juridische- en people managementsectoren.
“Organisaties die kiezen voor eenvoudigere, slimmere automatisering zijn beter gepositioneerd om te groeien in een sterk gedigitaliseerde en snel veranderende wereld”, merkt Laureen op. “Onze missie is om vereenvoudigde, mensgerichte manieren te creëren om bedrijven digitaal te transformeren. Bij SmartTechNXT automatiseren we bedrijfsprocessen met slimme technologie die mensen helpt bedrijfswaarde te creëren.
Vrouwelijk ondernemerschap
In een reactie op de behoeften van vrouwelijke ondernemers uit Nederland met betrekking tot internationaal zakendoen, zegt Laureen: “In mijn ervaring heb ik een geweldig ondersteunend netwerk nodig gehad, en ben ik gezegend met, voornamelijk via The Southern African-Netherlands Chamber of Commerce (SANEC), de Oost-Nederlandse Ontwikkelingsmaatschappij (OostNL) en het geweldige team van WTC Twente – die ons hebben omarmd als onderdeel van hun familie en alles hebben gedaan om ons te helpen slagen, inclusief het verkrijgen van overheidssteun voor onze internationale uitbreiding, coaching en connecties naar de buurlanden.”
Zoals elke ondernemer is de motivatie van Laureen internationale groei. Ze geeft toe dat het moeilijk was om informatie te vinden over financiering voor bedrijfsuitbreiding. Hoewel er talloze financieringsmogelijkheden zijn is niet zo duidelijk waar te beginnen en waar de aanvraag in te dienen, dus de toegang tot informatie voor deze processen kan worden verbeterd.
Laureen vindt ook dat vrouwennetwerken hierin een belangrijke rol zouden kunnen spelen. “In Zuid-Afrika waren we lid van WEConnect International, een netwerk van gecertificeerde vrouwelijke ondernemers die klaar stonden om zaken te doen. We werkten samen en dienden samen offertes in. In Zuid-Afrika stimuleren bedrijven actief diversiteit binnen hun toeleveringsketens en maken ze grote stappen in de richting van gendergelijkheid qua bedrijfseigendom en leiderschap, en ik had constant het gevoel dat we allemaal samen naar dit doel toewerkten. Ik vind dat dit in Nederland ontbreekt en het ontbreken ervan doet me denken dat er meer kan worden gedaan om vrouwelijke ondernemers te ondersteunen. Het ‘Women in International Business Project’ van WTC Twente is de eerste keer dat ik dit heel bewust als een lokaal initiatief zie worden aangepakt.”
Voor degenen die net begonnen zijn met het internationaliseringsproces van bedrijven, luidt het advies van Dr. Laureen: “Doe het niet alleen! Je hebt wel een pioniersgeest nodig, maar organisaties als Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA), SANEC, WTC Twente en OostNL waren van onschatbare waarde bij het faciliteren van onze internationaliseringsreis – ze zijn oprecht geïnteresseerd om ons te helpen slagen. We hebben ons overal gesteund gevoeld en worden aangemoedigd dat onze visie voor de toekomst van ons bedrijf wordt gedeeld.”’
Source: Lees hier het originele artikel op WTC Twente https://wtctwente.com/laureen-van-aswegen-smarttechnxt/
